只要把箱子放在地上、椅子上或者书柜上，猫都会迅速地躺进去、占有它。如何解释空箱子对于猫咪所产生的吸引力？科学家们还没有完全弄清楚这个问题。庆幸的是，行为生物学家和兽医们提出了一些有趣的解释。
首先，箱子可能是猫咪应付压力的好帮手。对于常常处于压力环境中的它们而言，在密闭的空间里会感到舒适和安全，一个箱子或者其他类型的“独门独院”会对它们的行为和生理机能产生深刻的影响。
在荷兰的一家动物收容所中，兽医把猫分成两组，给其中一组提供了箱子，另外一组则没有。兽医发现两组猫咪的心理压力水平出现了显著差异——有箱子的猫能够更快地适应新环境，更早地消除紧张，并更喜欢与人类交流。这个实验证明了箱子是猫减轻环境压力的好帮手。
一些爱钻箱子的猫看上去并没有什么心理压力。所以，我们需要注意猫喜欢箱子的第二个可能的原因——逃避。
猫咪并没有发展出像其他群居动物一样的解决冲突的策略，因此它们可能会通过回避对方或减少活动来避免激烈的遭遇战。当一只猫更倾向于逃避问题，而不是解决问题的时候，它就会找一个箱子。因为这个时候，一个箱子常常代表着安全区。
猫不仅喜欢箱子，而且还会在许多古怪的地方放松。有些会蜷在洗手池里，有些则喜欢躲在鞋子、碗、购物袋、空蛋盒或者其他狭小的空间里。所以，也许更简单的第三种解释也很靠谱儿——那就是它们感到冷了，要找个暖和的地方。
根据研究，家猫最适应的温度是30到36摄氏度，在这一范围内猫会感到舒适，不用产生多余的热量来保持体温，或消耗能量来降温。纸板通常是很好的隔热材料，狭窄的空间使猫不得不蜷成一团，反过来有助于它保存热量。
所以，事情是这样的：箱子既能保暖，又能减压，还可以躲在里面睡觉。
（大科技微信公众号 2024.1.1）